L'achat responsable est un terme générique définissant d'une part, la nature des achats réalisés et désignant d'autre part, l'intégration des critères de développement durable dans les pratiques d'achat. Il existe trois types d'achats responsables :

• Les achats verts ou écoresponsables sont des achats respectueux de l'environnement. Les produits sont conçus pour engendrer, tout au long de leur cycle de vie, le moins d'impacts environnementaux négatifs possible. Ces aquisitions concernent une multitude de produits ou services dans lequel s'intègre le concept de Haute Qualité Environnementale (HQE).
• Le commerce équitable s'inscrit dans les relations Nord-Sud. Il vise notamment des produits agro-alimentaires dont les prix sont fortement dépendants des cours mondiaux des matières premières (café, thé, riz...). L'objectif est d'assurer aux petits producteurs un prix permettant une juste rémunération. De nombreux acteurs ou labels (comme Max Havellaar) du commerce équitable existent désormais.
• L'achat éthique consiste à acheter des produits ou des services fabriqués dans le respect des droits sociaux fondamentaux définis par les conventions de l'Organisation Internationale du Travail (OIT).

"Programme commun pour le 21^ème siècle" adopté en 1992 à la Conférence de Rio par 178 pays. Il liste une série d'actions devant être intégrées aux législations nationales de manière prioritaire pour progresser vers un développement durable (équité sociale, efficacité économique, viabilité écologique). Des agendas 21 sont aujourd'hui intégrés aux politiques de nombreuses collectivités locales.

L'analyse du cycle de vie, ou ACV, est une méthode qui consiste à évaluer l'impact environnemental d'un produit ou d'un service depuis sa création jusqu'à sa destruction (ou disparition), en passant par son usage. On parle ainsi souvent de cycle « du berceau à la tombe », « cradle to grave » en anglais. L'objectif de cette modélisation est d'optimiser la conception des produits pour diminuer leur impact environnemental.

L'architecture bioclimatique cherche un équilibre entre l'orientation d'un bâtiment, son environnement, les matériaux utilisés et le comportement des usagers. L'objectif est d'optimiser les consommations en tirant le meilleur parti de l'ensoleillement et de la circulation de l'air naturels.

L'asphalte est un mélange de bitume et de roche calcaire utilisé dans le bâtiment et la construction routière pour ses propriétés d'étanchéité.